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Selección de bellas cataratas, impresionantes saltos de agua y grandes cascadas ubicados en espectaculares parajes por todo el mundo:
El Salto del Ángel
El Salto Ángel (Kerepakupai Vená, que significa «salto del lugar más profundo») es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida), el agua cae desde Auyan-tepui: un tepuy es una clase de meseta que data del Precámbrico, abrupta, con paredes verticales y una cima muy plana. La catarata tiene mayor caudal entre junio y diciembre. Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
La cascada Dettifoss
La cascada Dettifoss, la cascada más caudalosa de Europa, poderosa, impresionante, se ubica en el noreste de Islandia, en el Parque Nacional de Vatnajökull. Tiene 100 metros de ancho, una caída de 44 metros hasta el cañón Jökulsárgljúfur. Dicen quienes la han visitado la cascada que encontrarse en sus inmediaciones es lo más parecido a estar en mitad de un terremoto.
Cascadas Gullfoss
Gullfoss es una sucesión de dos cascadas islandesas ubicadas en el río Hvítá. Su nombre proviene del arcoiris que a menudo se puede ver arriba. A una altura de 32 metros1 y un ancho de 70 metros, se encuentra a pocos kilómetros del sitio de Geysir y forma con él y Þingvellir el «Círculo Dorado», una atracción turística muy popular. Una historia cuenta que la hija del dueño del curso de agua amenazó con tirarse si el río se usaba para producir electricidad, un proyecto que luego fue abandonado.
Cataratas Victoria
Cuando el explorador David Livingstone las descubrió en 1855, le puso el nombre de Cataratas Victoria en honor a la Reina Victoria de Inglaterra, pero localmente se las conoce como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena. Este espectacular y estruendoso salto de agua del río Zambeze, en la frontera de Zambia y Zimbawe, forma la cortina de agua más larga del planeta (1,7 kilómetros de extensión) y es patrimonio mundial desde 1989.
Las Cataratas del Iguazú
Las Cataratas del Iguazú, elegidas como una de las 7 maravillas del Mundo. Se dice que las cataratas del Iguazú se ven desde Brasil (desde donde se obtiene una visión más panorámica) y se viven desde Argentina, donde se concentra el 80% de sus 275 saltos de agua, entre ellos el apoteósico de la Garganta del Diablo, con sus 80 metros de altura.
El salto Kaieteur
En el salto Kaieteur se encuentra en el Parque Nacional Kaieteur, región Potaro-Siparuni, Guyana, América del Sur, el agua se despeña en caída libre 226 metros, directa hacia un abismo boscoso, hasta que toca suelo, y luego sigue cayendo unos 30 metros más por una serie de rocas escarpadas. Este salto es cinco veces más alto que las cataratas del Niágara (y casi el doble que las Victoria). Fuera del parque nacional está el área amenazada por la extracción de diamantes y oro.
Cataratas del Rin
Las cataratas del Rin son las más grandes de Europa con sus 150 metros de anchura y 23 metros de altura. En 1797, Goethe las describió en su diario personal como “las fuentes del océano”. Se encuentran en el curso del Alto Rin, en Schaffhausen, norte de Suiza. Los visitantes pueden acercarse en barco hasta las mismas cascadas, o a la gran roca que se alza en medio de este Niágara europeo, como también es conocido.
Salto de Gocta
En la Amazonía peruana y revelada al mundo en 2006, cuando una expedición dirigida por un alemán descubrió que, con sus 771 metros de caída libre, era la quinta catarata más alta del planeta. Los investigadores la bautizaron con el nombre de Gocta, que es la denominación que recibía en lengua chachapoya. Cuenta la leyenda que una bellísima sirena rubia, con una enorme serpiente como lugarteniente, maldice a todo aquel que se acerque a La Chorrera, que es como los locales llaman la cascada.
El salto de Yosemite
El salto de Yosemite con sus más de 700 metros de caída, es el más alto de Norteamérica y se encuentra entre los más altos del mundo. Fluye desde el invierno a principios o mediados de verano, según el volumen de nieve caída ese año en el en el Parque Nacional de Yosemite, en las montañas de la Sierra Nevada de California. Se aprecia en toda su plenitud en primavera.
Salto Havasu
Havasu se sitúa al sur del Parque Nacional del Gran Cañón del Colorado, en Arizona, en territorio de los indios Havasupai. El agua cae a caño, desde una altura de 37 metros, a una piscina natural color turquesa que contrasta con las rocas rojizas que la circundan. Las paredes que rodean la cascada amplifican su estruendo, que puede oírse a un kilómetro de distancia.
El salto del Tugela
El salto del Tugela es la segunda caída de agua más grande del planeta (unos 948 metros). Se localiza en las montañas del Dragón y forma parte del Parque Nacional de Royal Natal, al este de la República de Sudáfrica. Son cinco cascadas estacionales, es decir, su flujo depende mucho de la época del año. En invierno es posible que las más altas se congelen, presentando columnas de hielo. El entorno presenta una enorme riqueza botánica.
Cataratas del Detian
Y finalizamos con, a nuestro parecer, las cataratas mas bellas del mundo: Cataratas del Detian, «Cielo Virtuoso» en chino mandarín. las más grande de Asia, en el río Guichun.
Ejercen de frontera chino-vientamita entre macizos rocosos, fronda y plantaciones de arroz. Está dividida en tres caídas, y produce una neblina que llena el paisaje de irrealidad, como si el viajero estuviera en un sueño. En verano es cuando más agua lleva.
Hay bastantes más saltos y cascadas muy bellas repartidas por todo el mundo, pero traerlas aquí nos llevaría mucho tiempo, mejor descubrirlas y disfrutarlas…